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Facteurs de pianos en France
Esprit fécond, sans cesse à la recherche du mieux ou de nouveaux moyens d'exécution, S. ERARD porta son attention sur tous les détails de cet agent sonore ; il n'est pas un organe essentiel qui n'ait fait l'objet de ses études et reçu quelque amélioration. Aussi n'essayerons-nous pas ici l'énumération de ses travaux, nous devrons nous borner aux plus importants. Malgré les heureux résultats que donnaient le clavecin mécanique dont il a été question au chapitre précédent, la complication de ses éléments fit renoncer ERARD à persévérer dans la construction de cet instrument, il dirigea ses efforts vers le piano, encore bien imparfait. Dès le début (1790), il le dota du faux-marteau à double pilote ; quatre ans après, il faisait breveter l'échappement simple, à l'aide duquel on obtenait une grande précison du coup de marteau, avantage qui, malheureusement, faisait perdre la légèreté et la facilité de répétition que donnait la mécanique à pilote fixe, qui pourtant, n'était pas exemple d'inconvénients, tels que le manque de fixité du coup de marleau, le rebondissement lorsque la touche était fortement altaquée, etc. Malgré la satisfaction des artistes, S. ERARD, ne considéra pas sa nouvelle invention comme complète et il continua ses recherches qui aboutirent à la découverte du double échappement (1822), savante combinaison des deux systèmes précédents, qui fit la fortune de l'instrument. Entre temps il remplaça la pointe du sommier des chevilles par une agrafe donnant à la corde une assiette ferme, indispensable aux notes aiguës (1809). Il imagina ensuite le piano à deux claviers en regard (1811), le piano à sons continus (1812) et construisit des instruments de diverses formes : piano-clavecin (1809), piano-secrétaire à deux jeux de marteaux et piano en forme de colonne (1812); puis en 1821, il fit connaitre son piano à deux claviers indépendants placés vis-à-vis l'un de l'autre. C'est l'année suivante que S. ERARD triompha enfin du double problème qu'il s'était imposé depuis longtemps, par l'invention géniale du mécanisme à répétition dit double mouvement, faute d'un terme plus précis. Le piano était dès lors pourvu des plus grandes ressources d'exécution, le nouveau mécanisme permettant, selon l'expression de TAALBERG, de communiquer aux cordes tout ce que la main la plus habile et la plus délicate peut exprimer.
Pourtant le piano n'avait pas encore reçu
tous les perfectionnements dont il était susceptible,
d'autres parties restaierit à modifier. Une innovalion
importante fut le barrage métallique au-dessus du plan des
cordes, assurant à la caisse la plus grande solidité et
permettant l'emploi de cordes d'un plus fori diamètre,
laquelle fut complétée peu après (1830) par la substitution
aux cordes de cuivre, jusqu'alors employées pour les basses
des cordes filées en acier. Alors, le piano acquit une
sonorité particulière très caractéristique, n'ayant plus
aucune analogie avec celle du clavecin. La prernière amélioration apporte à la liarpe par ERARD fut la substitution aux anciens systèmes, du mécanisme à fourchettes ou à simple mouvement. Dans cette innovation, ce facteur n'avait pas cherché à éten tre les ressources, il s'elait bortie à remplacer un mecanisme defeclueux, (1798). Peu apres, il produisait une larpe sur laquelle on pouvait faire les bémols et les dieses sans nuire à l'accord de l'instrument, au moyen d'un levier placé entre la fourchette de sa première invention et le sillet de la corde dans sa plus grande longueur. Mais, ainsi construite, la harpe conservait le grave inconvénient de ne pouvoir que hausser un son sans-jamais pouvoir l'abaisser, et partant, d'interdire certains modulations. ERARD y remédia en 1802 à l'aide d'une cheville pouvant tourner à droite et à gauche. La pédale occupant une position centrale, on accordait la harpe en ut au lieu de mi b - changement important – puis, lorsque l'on poussait cette pédale à droite en l'abandonzant à elle-même, la tension de la corde diminuait et le son se trouvait naturellement abaissé. Pour le hausser, il suffisait de presser la pédale et de la diriger à gauche, la tension primitive se trouvant augmentée, le son devenait plus aigu. C'était à l'état rudimentaire le principe du double mouvement, auquel ERARD ne devait parvenir que quelques années plus tard. En indiquant dans l'énoncé d'un brevet suivant (1809), ainsi conçu : a harpe sur laquelle on peut exécuter les dièses sans nuire à l'accord », cet habile facteur a fait la critique du système précédent. Enfin en 1811, le double mouvement était creé par l'emploi de deux fourchettes opérant deux raccourcissements successifs de la corde qui, a vide, donnait un son bémolisé, que l'on rendait naturel par un premier mouvement de pédale et qui devenait dièse par le second mouvement. On obtenait alors 27 gammes au lieu de 13 et l'on pouvait moduler rapidement et même exécuter des suiles ininterrompues de demi-tons. L'Académie approuva en 1815 les importants perfectionnements d'ERARD, néanmoins les avantages qui en résultaient ne furent pas unaniment reconnus F.-J. Naderman se montra toute sa vie adversaire inébranlable du nouveau systéine. Alors méme que plusieurs années d'expérience en eurent confirmé le succès, il persévera dans son hostilité.
Il contesta la possibilité d'exécuter
toutes les modulations en arguant de la complication
qu’occasionnait les pédales qui ue servaient, disait-il,
dans l'introduction de sa méthode (1824) qu'à embarrasser
l'exécution : « J'affirme que le mécanisme de la harpe
simple « est infiniment préférable à celui de la harpe à dou Le gouvernement devrait faire établir un grand orgue de ce genre et récompenser dignement ERARD, l'homme le moins intéressé du monde ». Absorbé par ses recherches sur la harpe et le piano, ERARD laissa s'écouler une trentaine d'années avant de reprendre ses études sur l'orgue ; ce n'est qu'en 1827, qu'il présenta à l'exposition un orgue expressif par le moyen de pédales actionnant des jalousies et par l'élargissement ou le rétrécissement progressif des conduits du vent sur les jeux d'anches, procédés connus, sinon en usage depuis quelques années. Cet instrument fut complété l'année suivante par un sommier à soupapes brisées de l'invention d'ERARD, à l'aide desquelles le volume de son augmentait à mesure que l'on pressait la touche. C'était la réalisation complète des espérances de GRÉTRY, car l'instrument possédait l'expression par la touche et il était construit par ordre du gouvernement pour la chapelle des Tuileries.
La commission de réception le reconnut
admirable sous tous les rapports; malheureusement, détruit
une première fois en juillet 1830, et reconstruit en 1855
par P. ERARD, il disparut dans l'incendie de 1871. La perte
de cet orgue est d'autant plus regrettable qu'il n'en existe
pas de semblable et qu'il devieot impossible d'apprécier
l'importance de la découverte d'ERARD.
En 1834, Pierre Erard introduisit un
perfectionnement à la mécanique à double échappement; en
1838, ilimagina la barre harmonique donnant aux sons aigus
une pureté et une intensité inconnues jusqu'alors et
appliqua, en 1843, le double échappement au piano carré.
Pai-mi les autres inventions de ce célèbre facteur, il faut
citer le clavier de pédales adapté au piano à queue (1848),
le sommier de bronze formant avec le sommier d'attache, un
chassis augmentant la puissance de l'instrument, sans avoir
les inconvénients du chassis en fer fondu d'une pièce (1850)
et diverses autres améliorations de détail (1853-55). Dans l'état de perfection auquel S. et F. ERARD avaient porté les instruments, il est difficile à leurs successseurs d'ajouter beaucoup à leurs travaux. Ils ne restent pas néanmoins inactifs, et en continuant d'assurer le développement et la supériorité de la maison, ils se préoccupent toujours des moyens d'améliorer la fabrication. Le dernier perfectionnement important date de 1880; il consiste dans une nouvelle disposition de la pédale douce du piano droit. L'ancien système à languelle de feutre s'interposant enlre les marleaux et les cordes, est d'un maniement difficile pour les personnes peu exercées, et le système avec déplacement des inarteaux de droite à gauche, fatigue le mécanisme et produit une usure inégale des feutres qui les garnissent.
Le nouveau systèine n'a aucun de ces
inconvénients, la diminution d'intensité du son s'obtenant
par le rapprochement des marteaux qui frappent la corde avec
plus ou moins de vigueur, selon qu'ils sont plus loin ou
plus près d'elle. A la vérité l'idée n'était pas neuve, mais
les essais tentés jusque-là, avaient toujours échoué, parce
qu'ils entraînaient une altération du toucher. C'est que dans la maison ERARD on a beaucoup plus le souci de faire d'excellents instruments, que d'en produire beaucoup laissant à désirer sous quelque rapport, et pour y arriver, aucun sacrifice n'est épargné : tout instrument qui ne réunit pas les qualités voulues est impitoyablement détruit ; les matériaux sont tous de premier choix et ce n'est pas le prix de revient qui décide de l'adoption du mécanisme, mais bien ses qualités. C'est ainsi que pour les pianos droits, il est fait usage de la mécanique d'ERARD dite à lames, bien que son prix soit plus élevé que celui de la mécanique à baïonnelles. Les merveilleux pianos à queue, richement décorés. qui ont fait la curiosité des expositions de 1851, 1867, 1878 et 1889 prouvent bien que la question d'art prime tout chez ERARD, car ils ont coûté chacun plus de 50.000 francs, et il n'est pas certain qu'en les vendant, le facteur se soit entièrement récupéré. Celui de 1867 orné de peintures en camaïeux et de ric!ies scnlplures, a éte acquis par Sir Richard WALLACE pour sa galerie de tableaux ; celui de 1878, style Louis XVI a eté offert par un groupe de daines du monde à la duchesse de Bragance, aujourd'hui reine de Portugal, à l'occasion de son mariage ; enfin celui de 1889, style Louis XIV avec applications de bronzes ciselés et dorés est devenu la propriété de Mm. Anchorena, la personne la plus riche de Buenos-Ayres (C'est une ancienne tradition chez Erard que de faire des instruments exceptionnels : en 1834, il y eut un piano style Louis XIV avec sculptures et peintures en couleur sur fond or.).
La fabrication de la harpe montre aussi le
désintéressement des ERARD, car il n'y a certainement aucun
instrumen de moins productif aujourd'hui, que celui-là.
Cette maison a renoncé à faire des pianos
droits à cordes verticales et ceux à cordes croisées. Cinq
cents ouvriers sont employés dans la manufacture de Paris;
la production s'élève annuellement à environ 1500 pianos
dont 500 à queue, et jusqu'à ce jour les ateliers de Paris
et de Londres (ce dernier fondé en 1786) ont produit plus de
100.000 instruments."
Les facteurs d'instruments de musique:
les luthiers et la facture ..., Constant Pierre, 1893,
p. 163-173
1894
You need only hand over your instrument to your upholsterer: he will dump it
in a convenient out-ofthe-way spot, and so smother it under hangings and
flowers and palms and statuettes, that it will never be seen until you have
got near enough to break your shin on it.
If, however, your drawing-room be anything under half the abovementioned
proportions and of the customary rectangular shape, the question of the
placing of your piano will be a question indeed-a nearly, or quite,
unanswerable one.
Set it here and the light does not fall on the music; there, and it blocks
one or more of your windows; there again, it stops your doorway; here, and
it throws every other piece of furniture in the room out of harmony.
In short, you will find that, place it where you will, cover it with
elaborate trappings and ornaments as you please, it always remains an
eyesore, an element of discord. [...][...]
Here is an instance. The foreman of Messrs. Erard's Marlborough Street
workshop is one of the cleverest men in the trade. His one objection was
that were pianos to be made as I wished, new tools would be needed, new
calculations for the strings and sound-board, and in short, that some little
dislocation would ensue. Well, surely the end is worth the trouble.."
The Art-journal, 05/1894, p. 142-143
1896
about Erard 's new patent RESONATOR
BLACK AND WHITE OF CONCERTS AND THE RESONATOR.
HAVING heard that the coming concert season was to be a very remarkable
one, if only in virtue of the number of concerts arranged, a
representative of Black and White called on Mr. Daniel Mayer, at
Erard's, in Great Marlborough Street, to obtain such information on
the subject as might be procurable. Having been received into Mr.
Mayer's sanctum, he went to the point immediately.
They have created an enormous sensation in
Paris and throughout France and Switzerland. They play the original
quartettes and solos written for these instruments, and you have no idea
how delightful it sounds. To show the difference between the tone of the
clavecin and the present instruments, M. Dièmer will, towards the close
of the concert, play upon one of the latest Erard Concert Grands with
the patent resonator."
Then, changing the
subject suddenly, he exclaimed, "Have
you heard our resonator yet?"
You might have fancied that the man who played upon the first instrument
was compelling it to sing: that when he sat down at the other it was his
work simply to enable the thing to sing of itself.
As to the increase of power, it is enormous, though, inasmuch as power
is not noisiness, one would need a very big hall in which to test this
difference. It was the forgetting of this fact which deceived a
prosperous gentleman who desired to purchase a piano. He entered just as
the interviewer was listening to grand pianos with and without the
resonator. favour of the one unfitted with the resonator. It was more
powerful, he said, He unhesitatingly pronounced in and you understood
exactly what he meant when he advanced and tapped the notes with his
fingers-you know the effect?--to demonstrate the correctness of his
opinions.
Finally he came to me, and for a long time we worked on the subject
together. The result was the first patent, taken out in our joint names,
for a resonator applied to grand pianos. Afterwards, in my own name,
came the patent for a resonator which could be attached to uprights.
See, the thing is very simple."
1901
'The Piano aesthetically considered by Hugh B. Philpott'
There is nothing notable in the shape; no attempt has been made todisuise or modify the ugly outline, which is in fact rather emphasised by the ormolu mounts. As a work of Art it is 'all wrong'; nevertheless, it is impossible to look upon such a work entirely without admiration. The craftmanship is superb, the inlaying is wonderful in its delicacy and softness and gives us quite a picture gallery of allegorical scenes with music as common theme, and the ormolu mounts have been chased by hand with infinite pains and skill. Yet the total impression it produces is one of wasted effort. As in the case of the actual works of Riessner and gouthière, one feels how great a pity it is that such amazing skill and industry were not directed by sounder artistic principles. Moreover as the wrk is only a copy, it has ot the human interest which belongs even to a poorly designed original work." The Artist: An Illustrated Monthly Record of Arts, Crafts and ..., Volumes 31-32, 1901, p. 183-184
Comment la maison ERARD pensait de la valeur des anciens
pianos ca. 1904 ?
Avant sa fondation, Sébastien Erard avait construit, il est
vrai, quelques clavecins, ratés aujourd'hui puisqu'ils ont été peu
nombreux,
mais non pas très recherchés, à l'exception de ceux auxquels
s'attache un souvenir historique.
Les clavecins ne présentent plus, au
point de vue instrumental, qu'un intérêt rétrospectif et les amateurs
recherchant de préférence ceux des époques antérieures.
Ils n'ont, dans
tous les cas, qu'une valeur de convention, sauf ceux qui empruntent une
valeur réelle à la richesse de leur ornementation.
Il s'agit peut être, dans la pensée de votre collaborateur,
de ces instruments. Ils ne sont pas non plus très recherchés, mais se
vendent encore parfois, lorsqu'ils sont de petite taille, une centaine
de francs.
Veuillez agréer, Monsieur, l'expression de nos sentiments
très distingués.
1905
1907
«C’est en
1823 que le château de la Muette, devenu propriété privée, fut mis en
vente. Sébastien Erard en fit l’acquisition et s’y installa avec sa
famille. il réalisait un rêve de jeunesse * Au temps où petit apprenti,
il venait d'arriver de Strasbourg, pour travailler à Paris chez un
facteur de clavecins, il lui arriva cette aventure.
Un dimanche, il se promenait devant les grilles du château de la
Muette qu’habitait en ce moment la Reine. Marie-Antoinette devait sortir
en voiture, et grande était la foule pour la voir passer. Sébastien
attendait au milieu des groupes serrés. La souveraine parut. Elle était
belle, imposante, gracieuse. Lejeune apprenti était enthousiaste.
— Vive la Reine ! cria-t-il avec une voix si puissante et un tel
accent alsacien que Marie-Antoinette se retourna croyant voir un de ses
compatriotes. »
Elle lit arrêter le carrosse, appela le Strasbourgeois qui eut
l’esprit de répondre à la souveraine que si, comme elle, il avait
l’accent allemand, il était Français par sa naissance, comme elle par
son mariage. La Reine sourit au compliment et donna l’ordre de laisser
le jeune homme pénétrer dans le parc de la Muette et s’y promener en
toute liberté.
Ce souvenir était cher à Sébastien Erard. Il aimait à raconter
l’histoire de sa première entrevue avec Marie-Antoinette quand il se
promenait plus tard dans le parc de ce beau château devenu sien. Il
mourut en 1831, laissant pour légataire universel son neveu Pierre
Erard. »
1918
LIQUIDATION SUCCURSALE BELGIQUE
Mit Zustimmung des Herrn Generalgouverneurs in Belgien habe ich gemäss
den Verordnungen ûber die Liquidation feindlicher Unternehmungen vom 29.
August 1916 und vom 15. April 1917 (Gesetz und Verordnungsblatt für die
okkupierten Gebiete Belgiens Nr. 253 vom 13. September 1916 und Nr. 335
vom 19. April 1917) die Liquidation des in Belgien befindliehen
Vermogens der Firma Maison Erard de Paris, Biondel & Cie., Succ.
Manufacture de Pianos, Briissel, angeordnet.
Zum Liquidator ist Herr Leutnant Maas, Brüssel, Oude Kleerkoopersstraat
24, ernannt worden.
Nähere Auskunft erteilt der Liquidator. Brüssel, den 19. Marz 1918. Der
Chef der Abteilung fiir Handel und Gewerbe bei dem General gouverneur in
Belgien.
In Vertretung : H. G. VII 7020. Von Borsig.
BEKENDMAKING betreffende de likwidatie van Fransche ondernemingen.
Met toestemming van den heer Generaal Gouverneur in Belgie, heb ik,
overeenkomstig de verordeningen van 29 Augustus 1916 en van 15 April
1917, over de likwidaties van vijandelijke ondernerningen (Wet- en
Verordeningsblad voor de bezette streken van België, Nr 253 van 13
September 1916 en Nr 335 van 19 April 1917), de likwidatie bevolen van
het in België voorhanden zijnde vermogen van de firma «Maison Erard de
Paris, Blondel & Co., Succ., Manufacture de Pianos», te Brussel.
De heer luitenant Maas, Oude Kleerkoopersstraat 24, te Brussel, is tot
likwidator benoemd. De likwidator verstrekt nadere inlichtingen.
Brussel, den 19n Maart 1918."
Wet- en verordeningsblad voor de bezette streken
van Belgie, 25/03/1918, p. 5 (HetArchief.be)
1922
BOIS COLINIAUX
Outre l'Acajou que les maisons Erard et Pleyel emploient pour le placage et
le décor extérieur de leurs pianos, il est probable que l'avodrié, Vémien,
le fromager et le lo dont la densité varie entre 0,300 et 0,600, pourraient
être également utilisés pour remplacer le tulipier d'Amérique dans la
construction des pianos.
ERARD
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