"Wie Paris seinen Saal Erard, der dort denselben vornehmen Charakter trägt, wie bei uns die Singakademie, so hat Berlin jetzt seinen Saal Bechstein. Jener, genannt nach dem grossen französischen, dieser nach dem berühmten deutschen Klavierbauer.

Herr Konzertdirektor Hermann Wolf ist der Besitzer des Saales, er hat ihn erbaut, um einen nur Konzertzwecken dienenden Saal für Aufführungen ohne Chor und Orchester zu mässigem Preise den Konzertgebern zur Verfügung stellen zu können.

Der Saal liegt in der Linkstrasse in der Nähe des Potsdamer Platzes, ist sehr vornehm ausgestattet, fasst 520 Personen und hat eine vorzügliche Akustik.

Am vierten, fünften und sechsten Oktober sah man in dem Saale neben einer Anzahl von Musikfreunden Alles vereinigt, was Berlin an künstlerischen Berühmtheiten in sich birgt, um den Kunstgenüssen zu lauschen, durch die der Saal seine Weihe erhielt. [...][...]" Der Klavierlehrer: musikpädagogische Zeitschrift für alle Gebiete ..., Volume 15, 15/10/1892, p. 265

"Blickt man auf die Geschichte der Tonkunst zurück, so wird man erkennen, dass sie von der Geschichte des Instrumentenbaues nicht getrennt werden kann. Jeder bedeutungsvolle Fortschritt in der Tonsprache, der fast durchgehend mit den wichtigsten Erscheinungen des allgemeinen Geisteslebens zusammenfiel, hatte auch zumeist irgend eine bemerkenswerthe Vervollkommnung der Musikinstrumente zur Folge.

So trat eine neue Epoche in der Ausbildung der Tasteninstrumente ein, als mit der Schöpfung des Kontrapunktes die Tonkunst allmählich zu jener geistigen Vertiefung gelangte, welche besonders durch die unsterblichen Werke eines Händel, eines Sebastian Bach charakterisirt wird.

Je mehr die Musik mit Mozart und Beethoven zur reichsten Kunst sich erhob, je mehr daneben die wissenschaftliche Erkenntniss von den Gesetzen des Schalles im Instrumentenbau erfolgreiche Anwendung fand, um so gröfser gestalteten sich die Fortschritte in der gesammten Konstruktion des Pianofortes.

Wie die Musik durch deutsche Tonschöpfer ihre eigentliche Vergeistigung empfing, so wurde auch der deutsche Pianofortebau bahnbrechend für die ganze Kulturwelt. Denn deutsche Meister waren es, welche aus dem Klavier, das noch zur Zeit Beethovens einen kleinen spitzen Ton und nur eine begrenzte Klangkraft besafs, allmählich das heutige Pianoforte geschaffen haben, das durch die Macht seiner Tonfülle ein Orchester zu ersetzen und ebenso die zartesten Klangfarben wiederzugeben vermag.

Ueberall auf der Erde, wo die Musik als „Muttersprache des empfindenden Menschen" gilt, sind deshalb auch diese Werke des heimischen Kunstgewerbes begehrt und eingeführt. Ueberall, wo man der hohen Bedeutung des Klaviers das richtige Verständniss entgegenträgt, weiss man es, dass in unserer deutschen Reichshauptstadt einer der ersten Pioniere in der Entwickelung des Pianofortebaues der Jetztzeit lebt, dass Berlin die Heimstätte der weltberühmten Fabrik C. Bechstein ist.

Meister Carl Bechstein, der hochverdiente Begründer dieses Welthauses, wurde am 1. Juni 1826 in Gotha geboren. Die ererbte Liebe für die Tonkunst und seine angeborene musikalische Begabung bestimmten ihn, sich dem Pianofortebau zu widmen. Von dem regen Streben beseelt, ein Künstler seines Berufes zu werden, bekundete er bereits in seinen Jünglingsjahren eine solche Selbständigkeit des Schaffens, dass er gar bald zum Leiter der damals in Berlin hochrenommirten Pianofortefabrik von G. Perau berufen wurde.

Nach mehrjähriger Thätigkeit in dieser Stellung machte er zur Erweiterung seiner Kenntnisse Studienreisen nach London und Paris, um alsdann nach Berlin zurückzukehren und im Jahre 1854 ein eigenes Unternehmen zu begründen. Seinen bescheidenen Mitteln entsprechend, begann er seine so erspriefsliche Wirksamkeit, von wenigen Arbeitern unterstützt, in beschränkten Werkräumen, Behrenstr. 56.

Doch es währte nicht lange, da wurde man in den musikalischen Kreisen der Residenz auf die meisterlichen Schöpfungen Bechstein's, die sich schon damals durch ihren edlen vollen und gesangreichen Ton auszeichneten, mehr und mehr aufmerksam.

Bülow und Liszt traten dem jungen Meister näher und veranlafsten ihn, den Bau von Konzertflügeln zu beginnen. Der junge Unternehmer vermochte mit seinem begrenzten Betriebe den wachsenden Aufträgen bald nicht mehr nachzukommen und beschloss deshalb, als räumliche Erweiterungen in dem bisherigen Heim sich nicht mehr ermöglichen liessen, einen neuen gröfseren Fabrikbereich zu errichten.

So siedelte er denn im Jahre 1860 nach einem jener Grundstücke in der Johannisstrafse über, die nunmehr mit ihren ausgedehnten, bis zur Ziegelstrafse sich erstreckenden Fabrikanlagen, mit ihren stattlichen Magazinen, ihren ansprechenden Wohngebäuden die Zentrale des Bechstein'schen Weltgeschäftes bilden.

Nun vermochte er seine Kräfte zur freieren Entfaltung zu bringen, seine weitgehenden Ideen zu verwirklichen. Nun begann er, angeregt durch die Anerkennung der ersten Tonsetzer und Klavierkünstler, dem Bau grofser Konzertflügel eine erhöhte Wirksamkeit zu widmen. Diese Schöpfungen trugen binnen Kurzem den Namen „Bechstein" durch die ganze Kulturwelt. Seitdem ist dieser Name mit der neuesten Geschichte der Musik innig verwachsen, gilt er als das Merkmal einer neuen Epoche in der Entwickelung des Pianofortebaues.

Von Jahr zu Jahr nahm jetzt der Betrieb des Unternehmens einen gröfseren Umfang an, erweiterte sich das Netz seiner Weltverbindungen. Als dann schliefslich eine weitere Betriebsausdehnung auf dem Anwesen in der Johannis- und Ziegelstrafse nicht mehr durchzuführen war, erwarb die Firma 1880 in der Grünauerstrasse, unweit des Görlitzer Bahnhofes, ein umfangreiches Grundstück behufs Errichtung einer neuen Fabrik, die ausschliesslich allen vorbereitenden Arbeiten dienen sollte.

Sechs Jahre später erhielt die neue Anlage durch den Ankauf eines benachbarten Terrains, auf welchem der Bau eines zweiten stattlichen Fabrikgebäudes vollführt wurde, einen wesentlichen Zuwachs. Und 1887 erstand auf diesem mächtigen Besitzthum, das nunmehr mit seinen weiten Holzplätzen und Hofräumen sowie mit seinem Zubehör von Wohnhäusern ein Areal von über 4 Morgen umfafst, ein drittes der Arbeit gewidmetes mehrstöckiges Bauwerk.

Doch heute zeigt es sich bereits, dass auch diese Arbeitsstätten dem fortgesetzt wachsenden Geschäftsverkehr nicht mehr zu entsprechen vermögen. Daher hat die Firma auch beschlossen, auf diesem Terrain noch einen vierten Fabrikbau aufführen zu lassen.

Durch diese weitgehenden Vergröfserungen ihres Betriebes hat die Leistungsfähigkeit der Firma auch in quantitativer Hinsicht einen solchen Aufschwung genommen, dass sie nun die gröfste ihres Faches auf unserem Erdtheil ist. Stellt sie doch jetzt schon jährlich gegen 3000 Flügel und Pianinos her, welche durchweg als beredte Zeugen von der hohen künstlerischen Stufe des Instituts in der Ausbildung der Tonsprache gelten können.

Diese bedeutsamen Erfolge konnte Carl Bechstein, der noch heute in Gemeinschaft mit seinen Söhnen, den Herren Edwin, Carl und Hans Bechstein, die leitende Kraft des Unternehmens bildet, nur dadurch erreichen, dass er es stets in der vollkommensten Weise verstand, seine hohen künstlerischen Ziele mit den Wegen der fortschreitenden Technik zu vereinigen.

Sein Streben war eben frühzeitig dahin gerichtet, mit peinlicher Sorgfalt das wichtigste Rohprodukt im Pianofortebau, das Holz auszuwählen und zu behandeln, ferner eine richtige Arbeitstheilung und die sorgsamste Ueberwachung aller Einzelheiten in der Fabrikation durchzuführen und so in Verbindung mit seiner eigenartigen durchgeistigten Konstruktion ein vollkommenes Ganzes erzielen zu können. Er wählte zur Erreichung dieses Zieles in allen Zweigen seines Schaffens die besten Arbeitskräfte aus und setzte sowohl für die Hand- als für die Maschinenarbeit bestimmte Grenzen fest.

Eine Wanderung durch die vielverzweigten Werkstätten dieses Weltinstituts, in denen sich die Schaffenskraft von über 550 Personen entfaltet, entrollt dem Beschauer gar wechselreiche Bilder der Holz- und Metallbearbeitung sowie der kunstgewerblichen Technik des Pianofortebaus. Wir beginnen unseren Rundgang mit der Besichtigung der gewaltigen Holzläger der Firma, die sich über die ausgedehnten Hofplätze des Fabrikbereiches in der Grünauer-, Reichenberger- und Wienerstrafse hinziehen.

Da erblicken wir eine unabsehbare Menge regelrecht gebildeter Stapel von ausgesuchten mannigfachen Holzarten heimischer und ausländischer Waldungen. Und alle diese bereits zu Brettern geschnittenen Kiefern-, Tannen-, Buchen-, Eichen- und Ahornstämme, ferner die zumeist dem überseeischen Westen entstammenden Pappel-, Nussbaum-, Mahagoni- und Jacaranda-Hölzer bekunden dem Beschauer, dass für die Werke dieses Hauses nur die allerbesten Stämme zu verwerthen sind.

Doch ehe diese Hölzer ihrer Bestimmung dienen können, müssen sie erst die Reife absoluter Beständigkeit und Bildungsfähigkeit erlangt haben und zu diesem Behufe oft viele Jahre hindurch hier im Freien und in Schuppen lagern. Dann unterliegen sie einem längeren Trockenprozess in jenem grossen, an das neue Fabrikgebäude grenzenden Trockenhause, in welchem eine Heizungsanlage die warme Luft erzeugt und verschiedene Schlote und äufsere Kanalanlagen für eine stete Zirkulation der Luft Sorge tragen.

In den trefflich eingerichteten Werkstätten des Parterres des grofsen, rechts vom Haupteingange in der Grünauerstrafse gelegenen Gebäudes, die, wie alle Arbeitsräume dieses Fabrikbereiches, durch ihre freundliche Helligkeit sowie durch eine mustergiltige Ventilation sich auszeichnen und mit Dampfheizung versehen sind, betrachten wir sodann, wie die so vorbereiteten Holzarten zur Bearbeitung kommen.

Vermittelst einer Menge Spezialmaschinen neuester Konstruktion, die sämmtlich mit den vollkommensten Schutzvorrichtungen ausgerüstet sind, erhält das Holz die mannigfachsten Gestaltungen.

Ein Theil dieser maschinellen Werke ist mit Exhaustoren behufs Entfernung der Späne eingerichtet, welch letztere durch einen gröfseren Exhaustor einem Kanal zugeführt werden, um von hier aus zur Feuerung in die beiden grossen Dampfkessel zu gelangen, welche in einem angrenzenden Seitenbau Aufstellung gefunden haben. An die grosse Werkhalle der Holzbearbeitung schliefst sich der Maschinenraum für diese Abtheilung an, der mit einem Dampfmotor von 60 Pferdestärken ausgerüstet ist.

Begeben wir uns nun in den dieser Werkhalle gegenüber gelegenen Raum, so erhalten wir einen
Einblick in die stattliche Schlosserei der Fabrik. Wir sehen hier, wie vermittelst einer Reihe von Spezialmaschinen verschiedener Art das für den Pianofortebau nöthige Metall die entsprechende Bearbeitung erhält, wie also die Eisenplatten, welche wir auf dem Resonanzboden der Klaviere wahrnehmen, gebohrt und fertiggestellt werden, wie ferner die Fufsrollen, die Pedale, kunstvolle Scharniere und Schlüssel, die mannigfachsten Schrauben und eine Anzahl anderer kleiner Metalltheile entstehen.

Alle diese Objekte sowie die in den Arbeitsstätten der Holzbearbeitung erzeugten Theile kommen in das im ersten Stock gelegene MaterialenMagazin, um von hier aus nach erfolgter Prüfung den einzelnen Werkstätten zur weiteren Bearbeitung übergeben zu werden. In den Arbeitsräumen des ersten, zweiten und dritten Stockwerks schauen wir, wie die gröfseren Theile erzeugt, namentlich wie die Wände der Flügel, nachdem sie gebogen, aus 12 bis 20 Holzdickten in sorgsamster Weise von erprobten Arbeitern zusammengesetzt und mit Fournieren bekleidet werden.

Wir sehen hier ferner, dass alle Holztheile, ehe sie zur weiteren Gestaltung gelangen, erst noch einer längeren Trockenprozedur auf Gestellen unterliegen, die sich unter der Decke der verschiedenen Räume befinden. Durch Fahrstühle, die sich in allen Bauwerken befinden, werden die einzelnen halbfertigen Gebilde von Etage zu Etage befördert.

Wärend dieses Gebäude in der Hauptsache der Herstellung der Flügel gewidmet ist, dient der dahinter gelegene imposante Fabrikbau, dessen maschinelle Apparate durch einen besonderen Dampfmotor von 40 Pferdestärken betrieben werden, vorzugsweise der Erzeugung der Pianinos.

In Arbeitssälen des Souterrains sehen wir, wie die Resonanzböden und Deckel der Instrumente von kunstgeübten Händen verleimt und durch eine Riesenhobelmaschine eigener Konstruktion bearbeitet werden. Hier betrachten wir, wie die Fourniere zugeschnitten, dort wie dieselben mit einander verbunden werden.

Von der Sorgfalt der Fabrik in der Auswahl und Behandlung der Fourniere erhalten wir in dem Lagermagazin für dieselben eine vollkommene Anschauung. Auch hieraus ist ersichtlich, von welchen weitgehenden Bestrebungen die Firma beseelt ist, zu ihren Schöpfungen nur die trefflichsten Materialien zu verwenden. Dies erklärt auch die wohl unübertroffene Haltbarkeit der Bechstein'schen Instrumente, ihre absolute Widerstandsfähigkeit gegenüber den Einflüssen der verschiedensten klimatischen Verhältnisse.

Indem wir weiter wandern, sehen wir hier die Rahmen und andere Theile der Pianinos in die Erscheinung treten, dort die kunstreich geformten Füsse, die Lyra des Pedals, die wechselreich mit Schnitzereien geschmückten Notenpulte und andere plastische Gebilde entstehen. In diesen Räumen erfolgt die Vereinigung der einzelnen Theile zu einem Ganzen, in jenen sehen wir, wie das Ganze die erste Politur erhält und den Instrumenten die Saiten einverleibt werden.

Das neuere Fabrikbauwerk, das in allen seinen Anlagen ein echtes Spiegelbild der vorwärts schreitenden Zeit darbietet, ist lediglich für das Einsetzen der Resonanzböden in die Instrumente bestimmt. In seinem Kellergeschofs befindet sich überdies ein umfangreicher Werksaal mit Lackiröfen, wo das Bronziren der Platten uud anderer Theile bewirkt wird.

Ueberall erkennen wir auch in diesen Arbeitsstätten, wie vielverzweigt das Schaffen im Pianofortebau ist, welche Bedeutung selbst das unscheinbarste Theilgebilde für den Werth des Ganzen hat. Alle in diesem Fabrikbereiche hergestellten Schöpfungen, die sich uns als vollständige Flügel- und Pianinokörper darstellen, gelangen durch die zweckmässig eingerichteten Fuhrwerke der Firma in die umfangreichen Werkstätten der Stammfabrik in der Johannisstrafse.

Durchwandern wir hier das Labyrinth der sich durch mehrere Gebäude hinziehenden Werkhallen, deren Etagen behufs des Transportes der Erzeugnisse durch 3 Fahrstühle mit einander in Verbindung stehen, dann entrollen sich uns wieder neue Bilder des Schaffens, dann sehen wir, mit welcher peinlichen, gewissenhaften Sorgsamkeit die in dem anderen Fabrikbereiche erzeugten Schöpfungen fertiggestellt werden.

Hier und dort betrachten wir dann, wie die Flügel und Pianinos durch das Einsetzen der sinnreich konstruirten Mechanik und der Klaviatur den Organismus der Sprache erhalten, wie in diesen und jenen Räumen das wechselreiche Werk der Politur vollzogen wird. Ist dieser langwierige Prozess beendet, dann beginnt die wichtige Arbeit der Klangprüfung und des Justirens und Egalisirens. Erst wenn die letzte Prüfung die Vollkommenheit in allen Klangfarben und in der ganzen Stimmung ergeben hat, wird das fertige Instrument den Magazinen zugeführt.

Von den wundersamen klangreichen Tonfarben der Bechstein'schen Kunstschöpfungen erhalten wir in diesen mit vornehmem Geschmack ausgestatteten Verkaufsstätten gar sprechende Kunde. Da schauen wir die wundersamen Konzertflügel, welche die ganze Leiter der Tonsprache zu dem gewaltigsten Ausdruck zu bringen vermögen; sodann die für das Heim bestimmten ansprechend gestalteten Stutzflügel, deren Tonschönheit gleichfalls von berückender Macht ist; ferner die Pianinos, die in allen ihren Registern eine gleich voll und edel klingende Sprache ertönen lassen.

Richten wir nun die Blicke auch auf die äussere Gestaltung und Ausschmückung dieser Schöpfungen, dann tritt uns der edle Geschmack des Instituts in überzeugender Weise entgegen. Diese Instrumente in weisser Farbentönung mit den reizenden Malereien sind im vollkommensten Stil des Barock oder Rococo gehalten, jene mit den ansprechenden Schnitzereien und dem Intarsienschmuck schmiegen sich dem Renaissancestil an. Hier sehen wir sowohl Flügel als Pianinos in naturalistischer oder ornamentaler Weise mit Marqueterie geziert, und dort die hellfarbigen Satinholz-Instrumente.

Diese Werke mit den glänzenden Beschlägen entsprechen ebenso, wie die in dem dunkel gehaltenen Mahagoni gebauten, dem englischen Geschmack. Hier erblicken wir Pianinos in dunklem Mahagoniholz, das in ansprechender Weise von Buxbaumadern durchzogen wird, und dort prächtige Flügel, die auf 6 Füfsen ruhen und mit kunstvollen Arbeiten der Holzbildnerei geziert sind. In überaus sachkundiger Weise versteht es die Firma, die mannigfachen Holzarten, dem Klima des Ortes entsprechend, wo das Instrument sein Heim finden soll, auszuwählen, und auch die Art der Gestaltung und Ausschmückung der sonstigen Zimmereinrichtung vollständig anzupassen.

Dieses Pianino mit dem eigenartigen Schreibepult ist für den Gebrauch des Tondichters und jenes kleine Instrument mit einem ebenfalls breiten und festen Pult für den Kapellmeister eines Bühnenorchesters ausersehen. Auf dem obersten Stockwerk eines der Hauptgebäude hat die Fabrik ein photographisches Atelier errichtet, um die hervorragendsten Schöpfungen ihrer Werkstätten zur bildnerischen Reproduktion bringen zu können.

Im Jahre 1879 hat die Firma in London eine Filiale errichtet, die aus kleinen Anfängen sich zu einer mafsgebenden Stellung in der musikalischen Gesellschaft dieser Weltstadt emporgerungen hat. Obgleich die Firma daselbst im Jahre 1889 ein eigenes Gebäude erwarb und dasselbe mit umfangreichen Verkaufsmagazinen und Reparaturwerkstätten ausstattete, war sie dennoch genöthigt, bereits 1891 ein zweites Gebäude als Niederlage einzurichten. An allen anderen gröfseren Plätzen der ganzen Welt ist die berühmte Fabrik durch Vertretungen repräsentirt.

Dem hochverdienten Schöpfer dieses Ganzen sind mannigfache Ehren zu Theil geworden. Er erhielt den Charakter eines königlichen Kommerzienraths: er ward zum Hoflieferanten des Deutschen Kaisers, der Deutschen Kaiserin, der Königin von England, der Königin von Spanien und anderer Monarchen ernannt. Die bedeutendsten Tondichter und Künstler haben in seinen Schöpfungen die vollkommensten Verkünder ihrer Gedankenwelt, ihrer genialen Vortragsweise erkannt. Paul Hirschfeld." Export, Organ des Centralvereins für Handelsgeographie, 1896, p. 133-136