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Facteurs de pianos en France
à Paris (°1863)
Il est une industrie qui a pris en France depuis trente ans des développements considérables et qui livre maintenant ses produits à l'exportation en quantités énormes: nous voulons parler de la fabrication des pianos. Nos ancêtres avaient le clavecin et bien des gens croient que le piano n'est qu'un clavecin auquel on a apporté des améliorations et des changements successifs; c'est là une erreur: le clavecin n'était autre chose que la mécanique appliquée aux instruments à cordes, tels que le luth et la guitare; le piano repose sur un principe différent, il est né de l'application de la mécanique au tympanon, dont les cordes étaient frappées par des bâtons à têtes de marteau, placés entre les mains de l'exécutant. Au commencement du XVIII siècle, un facteur de clavecins à Paris, nommé Marius, présenta à l'examen de l'Académie royale des sciences les plans de deux instruments horizontaux qu'il appelait clavecins à maillets; c'est de ces grossiers clavecins à maillets que dérivent les pianos. Il serait trop long de suivre pas à pas, époque par époque, les transformations, les perfectionnements nombreux apportés aux pianos, les modèles de tous genres qui ont été fabriqués et l'étendue successive que l'on a donnée aux octaves suivant les nécessités de la composition musicale. Depuis trente ans, la fabrication des pianos a augmenté dans des proportions énormes ; mais, sous le rapport commercial, l'Angleterre, jusqu'en 1851, n'avait été égalée par aucune autre nation; elle ne fabriquait pas moins de 20 000 pianos droits environ, qui, expédiés dans toutes les parties du monde, produisaient près de 24 millions de francs; la France ne produisait que pour 8 millions. Mais, depuis l'exposition de 1854, où les pianos français l'ont emporté si victorieusement sur les produits des autres pays, non-seulement le commerce des pianos fabriqués s'est accru dans des proportions énormes, mais encore comme perfection des instruments et comme qualité de son, leur supériorité est attestée par des récompenses accordées à notre industrie à toutes les expositions universelles. Il est certain que la quantité des produits fabriqués en France tend encore à augmenter. Pendant que les anciennes maisons grandissent, de nouvelles manufactures sont fondées; il y a quelques jours encore, les journaux annonçaient la création de la maison Philippe Henri Herz neveu et Cie et l'inauguration de ses magnifiques salons de la rue Scribe, n° 7. Les maîtres de l'art ont proclamé la beauté, la puissance, l'éclat de ses produits.
Indépendamment de la forme
particulière des instruments, le jeune fondateur de cette maison a adopté un
système de barrage nouveau, et il est parvenu aussi, avec la collaboration
d'un contre-maître éminent et bien connu dans la facture, M. Marcus Knust, à
la solution de ce problème d'acoustique si longtemps et toujours en vain
cherché : la suppression dans les pianos dits à queue de la vibration de la
septième dans les notes graves, vibralion qui produisait une dissonance
désagréable pour l'oreille. Nous avons vu qu'en 1851, la France ne produisait que 8 millions environ; qu'après l'exposition de 1851 sa production était arrivée peu à peu à égaler celle de l'Angleterre; vienne enfin l'exposition de 1867, attendue avec tant d'impatience, et la supériorité de nos produits, reconnue, nous en avons la confiance, une troisième fois, ouvrira au commerce français et à l'exportation de nouveaux et importants débouchés.
Dès à présent l'usage du
piano commence à pénétrer dans l'Inde, dans la Perse, même dans la Chine ;
s'il est possible de parvenir à l'y vulgariser, il y aurait là, dans un
temps donné, pour l'industrie française une source abondante de richesses."
Le Moniteur de la Mode, 2° numéro de septembre 1864,
p. 573 - Voir
1867
Henri
HERZ
Ces éléments constitutifs des instruments recherchés par les pianistes sont tout à fait développés dans le piano à queue qu'il a exposé, et qui, de plus, est d'une forme très-élégante. Le jeune facteur savait bien qu'un débutant n'a pas à se préoccuper des séductions de l'enveloppe pour présenter ses produits, qui doivent s'adresser aux oreilles bien plus qu'à la vue. Mais il a tenu commpte d'une vérité proclamée par la sagesse des nations, et qui peut s'appliquer à tout : il en a changé la lettre et suivi l'esprit, convaincu que si le luxe estérieur ne fait pas le piano, du moins il le pare. M. Philippe HERZ a placé un mécanisme très-soigné sans une belle caisse d'ébène, avec inscrustations et ornements dorés du style Louis XIV. Pour la valeur artistique de cet instrument, on a pu en juger lorsqu'une de nos célèbres artistes, Mme Escudier-Kastner, l'a fait si bien valoir en ecécutant une fantaisie de Thalberg, un fragment de Mozart et le Torrent, de Lacombe.
En faisant
l'éloge de cette manufacture, on ne doit pas oublier l'habile
coopérateur, dont M. Philippe HERZ s'est assuré le concours, M.
Marcus KNUST,
qui a travaillé, comme contre-maître, six ans chez
ERARD,
douze chez PLEYEL,
et dix-huit ans chez Henri HERZ, et qui a été initié ainsi aux procédés
des meilleures écoles de facture."
AMÉDÉE MÉREAUX.
26.04.1868 - Voir
La médaille d'or, la seule pour la France, lui avait été décernée par le jury international à la majorité de 14 voix sur 15 membres présents. Il est vrai d'ajouter que, par suit d'une erreur, le nom de M. P . Herz neveu et Cie ne figurait pas sur le premier tirage du catalogue des recomponses, et que cet oublie e'tait dû à un malentendu on ne peut plus regrettable, suscité d'ailleurs par les jalousies rivales, disons le mot.
Nous apprenons avec grande satisfaction que les difficultés avec la
Commission impériale sont entièrement aplanies, et que la médaille
d'or, ainsi que le diplôme qui l'accompagne, vient d'être délivrée à
MM. Philippe, H. Herz neveu et Cie.
Et pour leurs coups d'essai veulent des [c]oups de maitre.»
Ces éléments constitutifs des instruments recherchés par les pianistes sont tout à fait développés dans le piano a queue qu'il a exposé, et qui, de plus, est d'une forme très-élégante. Le jeune facteur savait bien qu'un débutant n'a pas à se préoccuper des séductions de l'enveloppe pour présenter ses produits, qui doivent s'adresser aux oreilles bien plus qu'à la vue. Mais il a tenu compte d'une vérité proclamée par la sagesse des nations, et qui peut s'appliquer à tout il en a changé la lettre et suivi l'esprit, convaincu que si le luxe extérieur ne fait pas le piano, du moins il le pare. M. Philippe Herz a placé un mécanisme très-soigné dans une belle caisse d'ébène, avec incrustations et ornements dorés du style Louis XIV.
Pour la valeur artistique de cet instrument, on a pu est juger
lorsqu'une de nos célèbres artistes, Mme Escudier-Kastner, l'a fait
si bien valoir en exécutant une fantaisie de Thalberg, un fragment
de Mozart et le Torrent, de Lacombe.
La Presse de Paris tout entière a sanctionné par ses éloges la
décision rendue par la commission impériale en faveur de cette
maison, placée, dès aujourd'hui, à la tête de la fabrication de
Pianos en Europe."
Journal du Loiret, 26/06/1868, p. 3
(Aurelia.Orleans.fr)
Paris, le 15 juillet, 1868. Je vous demande la permission de vous rappeler que notre maison est la seule maison française qui ait obtenu la médaille d'or à l'Exposition universelle du 1867 pour la fabrication des pianos.
L'omission de notre nom dans la première édition du catalogue
officiel est le résultat d'un malentendu, et va être réparée.
Veuillez agréer, Monsieur, nos salutation les plus sincères,
Le succès sans précédent que cette jeune maison (fondée seulement
depuis quatre années) a obtenu à l'Exposition universelle, d'une
façon si éclatante, comme on se le rapelle (puisque le jury
international a voté à M. Philippe H. Herz neveu cette médaille d'or
à la majorité de 14 voix sur 15 membres), ce succès, disons-nous,
n'est que la juste récompense des efforts incessants que cette
manufacture a faits et des progrès qu'elle a réalisés depuis sa
fondation, sans jamais s'arrêter un seul instant. C'est, en effet, la seule médaille d'or décernée à la France pour la fabrication des pianos. Le triomphe n'en est donc que plus ccomplet." M.E. 26.07.1868
« A propos d'art et de concerts, je rappelle ici avec plaisir que la commission impériale de l'Exposition universelle de 1867 a donné une éclatante satisfaction à M. Philippe H. Herz neveu, en réparant l'oubli dont ce célèbre facteur a été victime. Le Moniteur a constate que, par erreur, la maison Philippe H. Herz neveu, fondée en 1863, ne figure pas au catalogue officiel des récompenses décernées à l'industrie des pianos à l'Exposition unniverselle de 1867. En effet, le jury international lui a vote, par 14 voix sur 15, une médaile d'or, la seule qui ait été obtenue par un fabricant français." La Presse, 27/11/1868, p. 2-3 (gallica.bnf.fr)
L'émission commise dans le catalogue officiel de l'Exposition 1867, au préjudice de la maison Philippe H. Herz, neveu et Cie, constatait que cette jeune maison était la seule, en France, qui ait obtenu la médaille d'or pour la perfection et la supériorité de ses instruments. A l'époque de l'inauguration des salons de la rue Scribe, en 1864, la presse avait été unanime à reconnaître, avec tous les artistes, les progrès énormes que le chef de cette nouvelle maison venait de réaliser dans la fabrication des pianos, et l'admiration provoquée alors par les nouveaux instruments faisait facilement prévoir la victoire remportée à l'Exposition de 1867. Dans cette industrie de la fabrication des pianos qui a pris tant d'extension depuis quelques années, cinq médailles d'or seulement ont été accordées par le jury international deux la facture américaine, une à l'Autriche, une à l'Angleterre, une, enfin, à la facture française, décernée à M. Philippe-Herz Neveu et Cie." Le Figaro, 08/12/1868, p. 3 (gallica.bnf.fr)
A l'époque de l'inauguration des salons de la
rue Scribe, en 1864, la presse avait été unanime à reconnaître, avec
tous les artistes, les progrès énormes que le chef de cette nouvelle
maison. venait de réaliser dans la fabrication des pianos, et
l'admiration provoquée alors parles nouveaux instruments faisait
facilement prévoir la victoire remportée à l'Exposition de 1867.
Un article du journal La
France nous apprend qu'il vient de s'opérer une remarquable
transformation dans la fabrication des pianos à queue de cette
manufacture.
On se rappelle le bruit qui
s'est fait autour des pianos américains : une jeune maison de Paris
a pu seule lutter et remporter une victoire éclatante dans ce combat
pacifique, c'est la maison Philippe H. Herz neveu; c'est à elle qu'a
été décernée la grande médaille d'or pour la perfection de ses
instruments.
On pourrait croire qu'elle
allait se reposer sur un pareil succès : il n'en est rien;
comprenant que c'est principalement la catégorie des pianos à queue
qui intéresse l'art musical, et que si peu de facteurs en Europe
osent aborder, à cause des difficultés de fabrication qu'elle oppose
aux novateurs les plus courageux, M. Philippe H. Herz s'est livré à
de nouvelles recherches et à de nouvelles études.
Il a trouvé un système
entièrement neuf; et, sur des données inéprouvées jusqu'à ce jour,
il est parvenu à donner aux pianos à queue des qualités que ni
l'Amérique, ni l'Angleterre, ni la France n'avaient crues possibles.
Du reste, cet habile facteur
est à la veille de soumettre au jugement de l'opinion un de ces
instruments récemment sortis de sa fabrique. Il convoque, en effet,
le public et les artistes à une soirée qui doit avoir lieu, demain
lundi, dans ses salons de la rue Scribe; là, on pourra juger de
l'importance et de la grandeur de la découverte que nous annonçons."
Revue et gazette musicale de Paris, Volume 37,
16/01/1870, p. 21
Nous devons insister tout particulièrement sur un fait qui intéresse au plus haut degré le développement de la facture des pianos en France. — C'est la première fois, en effet, qu'un simple ouvrier dans cette industrie reçoit une distinction honorifique qui n'avait été jusqu'à présent accordée qu'aux chefs de maison. Combien y en a-t-il parmi ces derniers qui auraient eu assez de désintéressement pour mettre au premier plan leur collaborateur modeste qui, sans cette initiative, serait resté éternellement obscur, pour ne pas dire inconnu ? M. Philippe Herz aura eu cet honneur de s'être effacé sans hésitation quand son mérite personnel lui permettait de se mettre le premier en ligne. Il s'est cru sans doute suffisamment récompensé, pour le moment, parla médaille d'or qu'il a remportée d'une manière si éclatante à la dernière grande Exposition de 1867." Revue et gazette musicale de Paris, Volume 37, 08/05/1870, p. 150
L'Empereur ayant bien voulu
accueillir favorablement cette demande, une députation des ouvriers
a eu l'honneur d'être présentée par le Ministre des beaux-arts à Sa
Majesté et de lui exprimer, par l'organe de leur patron, leur
profonde reconnaissance et leur entier dévouement.
L'Empereur, avec son
affabilité habituelle, s'est entretenu, avec la députation de la
fabrication des pianos, de l'importance de cette industrie, et a
exprimé toute la satisfaction qu'il avait éprouvée d'accorder la
croix de la Légion d'honneur à M. Knust, et à tenir compte du mérite
partout où il se rencontrait.
Nos informations
personnelles nous permettent d'ajouter quelques détails intéressants
à la note du Journal officiel sur cette réception.
L'Empereur a voulu donner à
son audience une certaine solennité à laquelle était loin de
s'attendre la députation. En effet, c'est dans une des salles de
gala qu'elle a eu lieu, et, dès son entrée, l'air affable de Sa
Majesté, un mot aimable dit à chacun de ceux qu'il recevait, les a
promptement mis à leur aise.
M. Philippe Herz a
respectueusement remercié l'Empereur, au nom de ses ouvriers, et lui
a exprimé combien « ils étaient pénétrès de l'infinie bienveillance
avec laquelle le souverain avait daigné, au milieu même de ses
plus hautes préoccupations, arrêter son attention sur un
simple artisan, récompenser et glorifier son mérite. »
Sa Majesté a répondu, «
qu'elle avait été heureuse de donner ce témoignage de sa
satisfaction à celui qui avait su contribuer, par son habileté
et son travail, au progrès de la facture des pianos. Après
quoi l'Empereur a adressé à M. Philippe Herz diverses questions sur
sa fabrication et sur l'importance de ses produits.
La députation s'est retirée
vivement impressionnée de cet accueil, dont elle gardera longtemps
le souvenir et au sujet duquel M. Herz reçoit de toutes parts des
félicitations."
Revue et gazette musicale de Paris, Volume 37,
28/05/1870, p. 173
Ces produits lui font le plus grand honneur et attestent une fois de plus que la grande médaille qu'elle a obtenue à l'Exposition universelle de 1867, tout en l'élevant au premier rang, n'a été pour elle qu'un encouragement à de nouveaux progrès." Le Figaro, 26/08/1875 (gallica.bnf.fr)
LOOK ALSO ...
1878
1880
La première grande médaille d'honneur a été décernée à la maison Philippe Herz, de Paris, pour les pianos européens." Le Ménestrel, 24/10/1880, p. 373 (gallica.bnf.fr)
The touch is good and the keyboard well regulated. The sustaining power is also great, and, like the older firm of H. Herz, Messrs. Canut, Iser and Co. have employed none of the new appliances of other makers, and have merely isolated the sounding-board so as to give the sound a greater length of vibration. The action shows improvements, notably in the diminution of the length of the leverage by a judicious division of the centres. First award. [...] COTTAGE PIANOS. [...] HERZ, Ph. (CANUT, MORITZ, ISER AND Co). All these instruments are of wooden construction. The action is simplified, the tone sweet and mellow, but the upper notes lack brilliancy. What these instruments lack in power they possess in the delicacy and lightness of the touch. French makers, as a rule, have always preferred to soften down the tones of their instruments rather than go to the other extreme. The instruments are solidly constructed, and the same improvement in the isolation of the sounding-board, introduced in the firm's grand pianos, is also employed here. First award." Official Record: Containing Introduction, History of Exhibition, Description ..., 1882, p. 47-50
1900
HERZ Neveu
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