"War es doch auch ein deutscher Meister, der vor etwa 150 Jahren aus dem alten Klavier, jenem einfachen, kastenartigen Gebilde, ein Instrument schuf, das für die Entwickelung der Musik von hoher reformatorischer Bedeutung werden sollte.

Wohl blicken wir heute auf diese Errungenschaft der damaligen Zeit, auf das einst vielbewunderte fortepiano, mit einer gewissen Geringschätzung, und wir vermögen es kaum zu fassen, wie es einem Mozart oder den anderen Meistern der Vergangenheit möglich war, auf einem solchen Instrument, dessen spiker, dünner Ton einer Modifikation völlig unfähig gewesen sein mußte, ihre Gedankenwelt zu verkörpern und durch ihr Spiel die Hörer zu begeistern.

Dennoch müssen wir aber dasselbe als den bedeutsamen Anfang zu der Schöpfung betrachten, die heute Gemeingut des ganzen Volkes geworden ist, durch welche die Musik, die Muttersprache der empfindenden Seele, wie der Dichter sie nennt, die gemeinsame Sprache der ganzen Menschheit wurde.

Denn während das alte, unscheinbare fortepiano, dem wir ja noch hin und wieder in historischen Kunstsammlungen begegnen, einst nur im Besitze von Berufsmusikern und der höheren gesellschaftlichen Kreise zu finden war, ist unser heutiges Pianoforte in allen seinen mannigfachen Abstufungen schon zu einem unentbehrlichen Gesellschafter des Hauses geworden.

Ueberall, aus dem Salon und aus der Tiefe des Souterrains, aus dem stolzen Palast und aus der bescheidenen Wohnung des Bürgers, ja selbst von dort, wo „nachbarlich wohnet der Mensch noch mit dem Acker zusammen", tönen uns seine Klänge entgegen und gemahnen uns, daß es hauptsächlich seinem gewaltigen Einfluß zu verdanken ist, daß die unsterblichen Werke unserer Tondichter Eingang in alle Herzen gefunden haben.

Welch eine weitumfassende Tonsprache steht aber auch dem Pianoforte unserer Zeit zu Gebote! Vermag es doch allen Empfindungen dieser Sprache beredten Ausdruck zu geben, der Wehmuth und dem Jubel, der Andacht und dem Frohsinn die herrlichsten Klangfarben zu verleihen, ja, durch die Macht seiner Tonfülle ein volles Orchester zu ersehen. Hat doch der Zauber seiner Sprache befruchtend auf die ganze Tonkunst gewirkt.

Unter denjenigen Männern, welche sich um die Entwickelung und Vervollkommnung des Pianofortebaues und daher um den fortschritt der Tonkunst die höchsten Verdienste erworben haben, nimmt Julius Blüthner in Leipzig unbestritten eine der hervorragendsten Stellen ein. Da er nicht nur dasjenige, was forschende Geister in diesem neu erstarkten Zweige der Mechanik erdachten, zur vollkommensten Anwendung zu bringen wußte, sondern der Welt auch reiche Früchte eigenen Denkens darbot, so muß er zu den bahnbrechenden Meistern seiner Kunst gezählt werden, so ist sein Name mit der neuesten Geschichte der Musik auf das Innigste verwachsen.

In Blüthner tritt uns wieder ein echtes Kind des Zeitgeistes entgegen, in der Geschichte seines Wirkens erkennen wir wieder die Bedeutung eines selbstgeschaffenen Glückes. Denn aus eigener Kraft hat er sich sein an Ehren und Erfolgen reiches Leben gezimmert; als ein kühner Träger des Selbstwillens vermag er mit Stolz auf seine großartige industrielle Schöpfung und auf seine Erzeugnisse zu blicken.

Dort, wo sich heute sein mächtiges Besitzthum mit den großartigen fabrikanlagen, den stattlichen Wohngebäuden, den weiten Hofräumen und dem in reicher Blumenzier prangenden Garten hinzieht, begann Meister Blüthner vor etwa dreißig Jahren in gemietheten kleinen Arbeitsräumen, von drei Gehilfen unterstützt, seine unscheinbare Thätigkeit als Instrumentenbauer.

Welche geniale Willenskraft und welch ein kräftiges Genie gehörten dazu, aus diesem Anfang zu einem solchen Ziele sich emporzuarbeiten! Wie hat der junge Meister emsig schaffen, wie hat er ringen müssen, um seinen Ideen den Lebensweg zu öffnen, um die Anerkennung der Welt zu erlangen, die gerade dem wirklichen Verdienst so oft versagt wird! Heute sind die Blüthnerschen Meisterwerke in allen Welttheilen zu finden und der fabrikbereich, in welchem sie erzeugt werden, gehört zu den bedeutendsten dieser Art auf der Erde.

Wenn wir in demselben die wechselreichen Bilder der Arbeit an uns vorüberziehen lassen, dann ist es uns, als ob ein Zauberspiegel uns das ganze Getriebe des großindustriellen Lebens enthülle. Denn wohin wir auch in diesem Labyrinth von Werkstätten die Schritte lenken, stets tritt uns ein anderes Bild schöpferischer Kraft entgegen, überall empfinden wir hier den Pulsschlag unserer großen Zeit des Dampfes und der Elektricität. Oft bemühen wir uns vergeblich, das Räthsel der in diesen oder jenen Räumen erzeugten Gebilde zu lösen, ihre Beziehungen zu dem Ganzen zu erfassen.

Dann tritt uns aber wieder der einheitliche Zweck, der dieses Alles bewegt und zusammenfügt, vor die Seele, und wir müssen mit Bewunderung erkennen, wie auch hier „eins in dem Anderen wirkt und lebt".

Schon eine Betrachtung des gewaltigen Holzlagers, das sich durch die weiten Hofräume des Etablissements dahinzieht, belehrt uns, was menschliche Thatkraft vermag, um die Rohstoffe der Natur in Erzeugnisse der Kunst bildsam umzuwandeln.

Denn jene riesigen Eichenstämme, die in uns den ganzen Zauber des deutschen Waldes wachrufen, jene regelrecht aufgestapelten und bereits bearbeiteten Fichten, Kiefern-, Rothbuchen- und Ahornhölzer, jene den brasilianischen Urwäldern entstammenden dunklen Jacaranda, oder hier die röthlichen Mahagoniplatten, sie sind vereint dazu bestimmt, einst dem Reiche der Töne zu dienen und ein Kunstwerk zu schaffen, das mit seinen die Seele bewegenden Klängen den Menschen „zur Geisterwürde aufraffen" soll.

Hier ruht noch das Auge mit Wohlgefallen auf dem gesunden Baumstamm dort hat sich bereits die Metamorphose vollzogen: aus dem rohen, ungekünstelten Naturprodukt ist das prunkende Gewand eines Concertflügels geworden. Doch welch ernstes Forschen über den Charakter des Holzes, über sein Verhalten zu den Schallwellen der Tonsprache mußte vorausgehen, ehe dieses Wunderwerk vollbracht werden konnte!

Und welcher langwierigen Vorbereitungen bedarf es, ehe das Holz zu seiner edlen Bestimmung die Reife erhält! Jahrelang muß es im Freien lagern und alle Unbilden der Witterung ertragen, dann längere Zeit in jenen Trockenhäusern bleiben, in welchen eine permanente Hitze von 40 Grad unterhalten wird. Erst wenn dieser Proceß vollendet ist, kann es als wetterfest gelten und ist es gestaltungsfähig geworden, erst dann gelangt es in des Bildners Hand.

Zu diesem Behuse wird es zuvörderst den Werkstätten der hier im großartigsten Maßstabe betriebenen Holzbearbeitung übergeben. Wir sehen, wie mittels einer gewaltigen Blocksäge die mächtigen Eichenstämme zu Brettern geschnitten werden und wie dort mittels anderer Schneidegeräthe den bereits bearbeiteten Brettern eine andere Form gegeben wird.

Wir sehen ferner, wie jene Maschine mit sausendem Getöne und mit der Schnelle des Gedankens die ausländischen Bretter zu feinen fournieren gestaltet, und wie dort diese feinen, edlen Platten mit den heimischen Hölzern fest zusammengeleimt werden. Die eigentliche künstlerische Bearbeitung erhält jedoch das Holz in jenen Werkräumen, welche die Kunsttischlerei umfassen.

Dort können wir beobachten, wie die kunstreich geformten Füße des Instruments und die plastischen Gebilde zu seiner sonstigen Ausschmückung, wie die formvollendete Lyra des Pedals und die reich geschnitzten Notenpulte entstehen.

Während wir in allen diesen Arbeitsstätten Hölzer der verschiedensten Gattungen bearbeiten sehen, entfaltet sich in jenem Raume, aus dem uns dröhnende Hammerschläge entgegentönen, das belebte Bild einer Schmiede- und Schlosserwerkstätte.

Hier wird dem für den Pianoforteban nöthigen Metall die entsprechende Form gegeben, also das Eisen gestaltet, das wir auf dem Resonanzboden des Instrumentes wahrnehmen und das theils zur stärkeren Befestigung der Saiten, theils auch der Klangfärbung dient.

Durch die geheimnißvolle Macht des elekrischen Stromes, der durch jene dynamo-elektrische Maschine erzeugt wird, erhalten dort die geschaffenen Eisenkörper ihr glänzendes Nickelgewand.

Die Stätte, in welche wir nunmehr eintreten, ist dem vielleicht wichtigsten Zweige des Instrumentenbaues geweiht, nämlich der Herstellung der Resonanzböden. Hängt doch von der richtigen Gestaltung dieser dünnen Fichtenholzplatten die eigentliche Tonfarbe ab, wird doch durch sie der Saitenklang erst zur vollen Entfaltung gebracht.

Beim flügel ist der Resonanzboden nur an der vorderen, dem Stimmstock zugekehrten Seite frei, damit den Hämmern der Durchgang zu den Saiten ermöglicht werde, beim Pianino ist er dagegen auf allen vier Seiten dem Ganzen fest angeschlossen.

Aus dem Holze des immergrünen Baumes wird in einem anderen Arbeitsraume auch die Klaviatur hergestellt. Wir sehen nämlich hier, wie auf eine Holzplatte von eigenartiger form Elfenbeinplättchen geleimt werden und dieselbe dann mit Hilfe eines maschinellen Apparates zu Tafeln geschnitten wird.

Indem wir weiter von Werkstätte zu Werkstätte schreiten, hier das Holz zu Deckeln, dort zu den Seitenwänden der Instrumente, hier zu Stimmstöcken bearbeiten sehen, und dort beobachten, wie mit Hilfe jener sinnreichen Maschine in einem Augenblick die Stimmwirbellöcher gebohrt werden, gelangen wir in diejenige Abtheilung der fabrik, in welcher die Kunst des Mechanikers schaffend waltet, um diejenigen Gebilde zu erzeugen, die den metallenen Saiten die Sprache geben sollen. Hier entstehen nämlich das Hammerwe und der Dämpfungsapparat.

Die Mechanik des ersteren muß so eingerichtet werden, daß der Hammer, wenn er beim Druck auf die Taste die Saite berührt hat, sofort wieder zurückspringen kann; sein längeres Verweilen würde eine Verwischung der Klangfarbe hervorrufen.

Hier sehen wir auch, wie der zur Bekleidung der einzelnen Theile dieses Mechanismus benutzte Filz gepreßt und mit den betreffenden Holzkörpern verbunden, wie die Belederung der Hämmer ausgeführt wird, und wie bei der Entstehung aller dieser Dinge die geschickte Hand und der prüfende Blick die Herrschaft führen müssen.

Das schnurrende Geräusch von Spindeln deutet uns an, daß wir uns nunmehr einer Spinnerei-Werkstätte nähern, und in der That treten wir in einen Raum ein, in dem sich unseren Blicken ein solches Schaffen eröffnet.

Wir sehen nämlich, wie Stahl und Kupferdraht von Gebinden abgehaspelt und zur Erzeugung derjenigen Saiten, welche die tiefen Töne hervorbringen sollen, innigst mit einander versponnen werden.

In jenen Arbeitssälen werden die hier gebildeten Saiten dem Instrumentenkörper, der in anderen Werkräumen zu einem solchen zusammengesetzt wird, einverleibt; hierdurch, sowie durch die jetzt erfolgende Einfügung der Mechanik erhält dieser Körper seine Seele.

Nun läßt ein Druck auf die Tasten die Saiten erklingen, und das Kunstwerk, das die Gedanken des Tondichters in sprühendes Leben umwandeln und den Menschen über die Wirklichkeit erheben soll, ist in seinen Grundzügen vollendet.

Jetzt beginnt das umfassende Werk der Politur und für diejenigen Instrumente, welchen eine längere Reise, besonders eine überseeische bevorsteht, die Arbeit des Lackirens.

Es spricht für den Weltruhm des Etablissements, daß wir gerade die letztere Manipulation an einer Fülle von Flügeln und Pianinos vollziehen sehen. Denn von der gewaltigen Zahl der Instrumente, die jährlich die Magazine Julius Blüthners verlassen, wird ein beträchtlicher Theil nach den fernen oceanischen Welten versandt, so daß die Kunstwerke dieses Leipziger Meisters wohl überall eine Heimstätte errungen haben.

Bevor wir die Räume betreten, in denen sich uns die fertigen Schöpfungen in ihrer vollen Schönheit zeigen, beobachten wir noch, mit welch mathematischer Genauigkeit dieselben gestimmt und wie sie fort und fort von Künstlerhänden geprüft werden, ob auch das Starke mit dem Zarten vereinet sich zu gutem Klang". Zur Rechten und zur Linken des Die Königlich Sächsische Hof-Pianofortefabrik von Julius Blüthner.

Hauptgebäudes an der Weststraße ziehen sich die Lagersäle der vollendeten Kunstwerke hin. Auf der einen Seite erblicken wir das Heim der flügel, auf der andern das der Pianinos in allen ihren Bauarten.

Obwohl fast jedem dieser Instrumente eine andere Klangsprache verliehen ist, da bei ihrer Schöpfung nicht nur ihre einstige Bestimmung, sondern auch der Ort ihrer Aufstellung berücksichtigt werden mußte, so tönt uns dennoch aus allen der gleiche Zauber eines harmonischen Gesanges entgegen.

Sowohl den Tönen des höchsten, als auch des tiefsten Registers haften noch die saubersten Klangfarben an, so daß ihres „Basses Grundgewalt" und ihre höchste Diskantstimme voll und edel zu uns sprechen.

Von besonders wundersamer Tonschönheit sind jene Flügel, die nach dem von Meister Blüthner erfundenen und gar bald weltberühmt gewordenen Aliquot-System erbaut sind. Bei diesen Kunstwerken ist es dem Meister gelungen, die harmonischen Obertöne durch Mitklingen von Saiten, welche jene noch enthalten, wesentlich zu verstärken und dadurch eine Einheit der Klangschönheit zu schaffen, wie sie bis dahin bei einem Pianoforte noch nicht erreicht worden.

Obgleich diese Flügel außer einem Mehr von 72 Saiten auch eine neue Dämpferkonstruktion, eine Erweiterung des Klaviaturraumes und eine andere Steglegung beanspruchen, so sind sie dennoch ohne irgend ein besonderes Vorstudium von dem Spieler leicht zu beherrschen, und auch höchst bequem zu stimmen.

Wir hatten Gelegenheit in dem stilvoll gebauten Concertsaale des Etablissements, in dem sich gar oft die Elite der Leipziger Kunstaristokratie vereinigt, um die Schöpfungen unserer Tondichter auf den Kunstwerken Blüthners von Meisterhand spielen zu hören, die berückende Klangschönheit eines solchen Aliquot-Flügels bewundern zu können.

Die zartesten Töne und das stürmischste fortissimo, alle Schattirungen der Tonfarben, die ganze Leiter der Klangsprache brachte dieses Instrument zu ergreifendem Ausdruck.

Zu dieser vollendeten Verkörperung seiner Ideen konnte Julius Blüthner, der als Anerkennung für sein künstlerisches Schaffen von dem Könige von Sachsen zum Hoflieferanten und Kommerzienrath ernannt wurde und dessen Werke auf allen Ausstellungen, die sie zierten, die ersten Preise erhielten, nur dadurch gelangen, daß er dem Geiste unserer Zeit folgte, ihre Errungenschaften sich zu Nutzen und das Princip der Arbeitstheilung zu dem herrschenden in seinem Fabrikbereich machte.

Man durchwandere nur mit aufmerksamen Blicken die 150 Räume seines Etablissements, man verfolge nur die Schaffenskraft der hier thätigen Arbeiter und Maschinen, und man wird den Instrumentenbau bis in die kleinsten Theilchen gegliedert finden und doch immer den Geist herausfühlen, der dieses Alles zu einem harmonischen Ganzen vereint.

Diejenigen, die nur mit Mißmuth des fortgeschrittenen Geistes unseres Jahrhunderts gedenken, die da glauben, daß die wachsende Erkenntniß der Natur und die Eroberung ihrer Kräfte für den Dienst des Lebens den Idealismus aus der Seele gebannt hätten, werden in diesen Werkstätten eines Besseren belehrt werden.

Denn sie müssen hier erkennen, daß es einzig und allein dem von ihnen so geschmähten Zeitgeiste mit seinen wissenschaftlichen und industriellen Errungenschaften und Bestrebungen zu danken ist, daß hier Kunstwerke entstehen können, welche die tiefsten Saiten des Herzens zu bewegen und die Seele zu erheben vermögen." Leipzigs Großindustrie und Großhandel in ihrer Kulturbedeutung, 1887, p. 114-117